Lazio hat sich als Dritter der vergangenen Serie-A-Saison für das Play-off zur Königsklasse qualifiziert. Mit der Auslosung waren die Römer nicht unzufrieden, immerhin hätte auch Manchester United oder der FC Valencia der letzte Gegner vor dem Einzug in die Gruppenphase sein können. Da sei Leverkusen nach Ansicht der italienischen Medien leichter zu bezwingen.  
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  Gegen die Engländer taten sich die Katalanen im Hinspiel sichtlich schwer und kamen nur dank zweier Pfostentreffer von Willian sowie eines Abwehrfehlers von Innenverteidiger Andreas Christiansen zu einem 1:1-Unentschieden an der Stamford Bridge. 
 Der FC Porto empfängt erstmals überhaupt Galatasaray Istanbul — beachtlich, immerhin zählen beide Teams seit vielen Jahren bereits zu den Dauergästen der Champions League. 
  Nach dem 2:0 beim FC Empoli rangierten die Römer mit 14 Punkten auf Platz sechs — in Schlagdistanz zu den Champions League-Plätzen.  

Erst infolge jener 1:2-Niederlage hat sich der anvisierte Gang ins Achtelfinale zu einer vermeidbaren Tortur entwickelt; nach dem glücklich über die Bühne gebrachten Kraftakt gegen Manchester United kündigt sich schließlich auch das Vorrunden-Finale in Lissabon als prinzipiell tückisch an.  
 Nach dem dominant bestrittenen Hinspiel (3:2) und dem mindestens auf Augenhöhe geführten Re-Match (1:3) war es lediglich der fehlenden Erfahrung und der Schwäche bei Standardsituationen anzulasten, dass RB Leipzig den direkten Vergleich knapp verloren geben musste.  
  Während der Trainerwechsel dem wichtigsten Angreifer erfolgreich Beine macht, liegt die Heim-Bilanz der Wölfe auch unter Jonker weiterhin im Argen. Längst stellen sich die auswärts eroberten 19 Punkte als das eigentliche Fundament des realistischer gewordenen Klassenerhalts heraus. 
 Mit drei in der ersten Halbzeit erzielten Treffern lieferten die Sachsen dabei insbesondere einen Nachweis ihrer offensiven Klasse ab — eine Qualität, die der abermals nicht sattelfest agierenden Hintermannschaft aber freilich noch zu fehlen scheint. 
  Zwar betonte er, dass noch nichts entschieden sein, „jetzt noch zu verhindern, dass wir ausscheiden“, werde aber schwer.  

 Bereits vor dem Anpfiff im Basler St. Jakob-Park könnte der Achtelfinaleinzug geschafft sein: Sollte ZSKA Moskau im Frühspiel gegen Benfica nicht gewinnen, dann wäre die K.o.-Phase erreicht — ohne, dass die „Red Devils“ einen Finger krumm machen hätten müssen.  
 In dem Fall würde es nur noch um den Gruppensieg gehen, was dem Spiel natürlich einen völlig anderen Charakter verleihen würde als bei einem Erfolg der Türken.  
  Bei all der Vielzahl an Rückschlägen erweist es sich aber als eine zentrale Stärke von Pep Guardiola, dass der vielfache Meistertrainer selbst in Zeiten der Krise in sich ruht. So allmählich zeichnet sich schließlich ab, dass der Katalane die ungewohnte Durststrecke erfolgreich ausgesessen haben könnte. 
  Im Direktvergleich können beide Kontrahenten auf jeweils elf Siege verweisen, zwei Mal trennten sich Real und die Bayern unentschieden. Abgesehen von zwei Partien in der Zwischenrunde gab es dieses Duell stets in der K.o.-Phase. Sechs Mal kam Madrid weiter, die Bayern fünf Mal. 
  Allerdings ist es fraglich, ob die Liverpool-Spieler angesichts des riesigen Vorsprungs auch tatsächlich an ihre Leistungsgrenze gehen und Verletzungen riskieren wollen. Das muss allerdings auch nicht unbedingt notwendig sein, um gegen den FC Porto einen Sieg einzufahren.  

 Wohl auch deshalb nicht, weil die heimstarken Skandinavier am nördlichen Polarkreis nur 3 ihrer letzten 20 Europapokal-Heimspiele verloren haben.  
 Die heftige Niederlage in Paris besiegelte schlussendlich das Ende von Carlo Ancelotti als Trainer des FC Bayern. Der italienische Star-Coach pokerte mit seiner Aufstellung ohne Mats Hummels, ohne Jérôme Boateng, ohne Franck Ribéry, ohne Arjen Robben hoch und verlor kurz nach dem Spiel auch seinen Job.   
 Auch in der zweiten Halbzeit dominierten die Spanier das Match und hatten mit fast 60 Prozent Ballbesitz deutlich mehr Spielanteile. Die Monegassen waren daher insbesondere durch Konter immer wieder gefährlich — nennenswerte Torchancen blieben auf beiden Seiten jedoch aus. 
  Der standesgemäß zum Gruppensieger gekürten Blaugrana machten im vergangenen Herbst dagegen die Auswärtsspiele zu schaffen. Während Barca daheim keinem Gegner eine Chance ließ, hatte es auf der Insel eine den Spielanteilen durchaus auch angemessene 1:3-Schlappe gegen die Citizens gesetzt.  
 Nicht umsonst hat Schalke nur zwei der letzten 14 Auswärtsspiele in internationalen Wettbewerben verloren – bei acht Siegen und vier Unentschieden.  

 AEK Athen gewann noch nie auf deutschem Boden (1 Remis, 3 Niederlagen).  
 Die Wettanbieter können Enriques nüchterne Reaktion offenbar durchaus nachvollziehen. Anders ist es jedenfalls nicht zu erklären, dass sie den spanischen Renommierklub als haushohen Favoriten auf den Viertelfinaleinzug handeln.  
  In der Rückschau tröstete die von Juve gezahlte Ablösesumme von 90 Millionen zwar durchaus über den Verlust des Ausnahmestürmers Higuain hinweg; mit dem umgehend reinvestierten Geld wurde die Qualität des Kaders offenbar dennoch nur unzureichend verbreitet. 
  Käme es tatsächlich zu Problemen bei der Anmeldung, dann liegen diese möglicherweise beim Buchmacher selbst. Grund dafür kann eine Systemumstellung oder Ähnliches sein.  
 Sollte der SSC Neapel heuer das Achtelfinale in der Champions League überstehen, so wäre dies der erste Viertelfinal-Einzug in der Klub-Geschichte.